Pur non essendoci stata alcuna ondata di freddo storico sull'Italia, il lago gelido che in dicembre si è formato su una vasta porzione europea (abbondantemente innevata), alimentato da ulteriori impulsi artici nel mese successivo, ha mantenuto le temperature su livelli complessivamente bassi rispetto alle medie, con risvolti rigidi anche nel nostro Paese, soprattutto al Nord. La causa che sta svelando l'inverno più freddo degli ultimi decenni in diverse parti d'Europa così come in altre aree dell'emisfero boreale, sarebbe legata, fra le tante variabili in gioco, all'alterazione dell'attività solare, la cui evanescenza si è rivelata ben più eloquente del fenomeno Niňo, previsto con largo anticipo nel 2009, e poi gradualmente smentito, in termini d'intensità, tanto che in autunno le previsioni stagionali si sbilanciarono verso una possibile controtendenza. Ebbene, il freddo ha fatto notizia soprattutto nella prima decade di gennaio, spingendosi con inusuale intensità fin sui paesi occidentali europei, meno avvezzi ai rigori invernali.

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Per la sua breve durata, probabilmente questo episodio non sarà annoverato tra i grandi inverni della storia meteorologica. Eppure, nella seconda decade dicembrina, tutta l'Europa è stata coinvolta da un'eccezionale ondata di freddo come non succedeva da decenni. Dopo un inizio mese piuttosto mite, le temperature si sono bruscamente abbassate, registrando alcuni valori tra i più bassi degli ultimi 20 anni. A partire da domenica 13 dicembre, correnti artiche continentali hanno investito principalmente l'Europa Centrale e il Nord Italia, comprese Umbria e Toscana, mentre il Centro-Sud è rimasto protetto dai venti tiepidi richiamati dalle frequenti ciclogenesi mediterranee, che hanno altresì provocato estese nevicate in pianura e sulle coste del Centro-Nord, e a quote basse sull'Appennino. Tutto ciò grazie alla spinta di un robusto anticiclone atlantico fin sopra il Circolo Polare, che ha permesso alle masse d'aria gelida di invadere il Continente. Molte città sono rimaste paralizzate dal ghiaccio e per le forti tempeste di neve, che hanno creato notevoli disagi nei trasporti e nei collegamenti. Soltanto negli ultimi giorni le temperature sono ulteriormente precipitate anche in Italia, battendo alcuni record di freddo al Nord, risalenti al febbraio 1991 o addirittura al mitico gennaio 1985. In quasi tutta la Pianura Padana sono state registrate diverse giornate di ghiaccio consecutive: un evento non più tanto comune dalla fine degli anni Ottanta ad oggi. [2,2 Mb]

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Dalle temperature primaverili in montagna al fortissimo peggioramento del 30 novembre, con piogge e nevicate di rara intensità nelle Alpi Lombarde. Non poteva mancare la comparsa della Dama fino sui fondovalli nei giorni successivi. La settimana a cavallo di dicembre ha proposto una decisiva svolta meteorologica, salvando in extremis una stagione autunnale ormai compromessa dalla carenza di precipitazioni, unita a lunghi periodi termicamente sopra media. Dopo tre settimane di siccità, inversioni termiche e clima molto mite in montagna, una vistosa perturbazione atlantica associata ad un profondo minimo al suolo sulle Isole Britanniche si affaccia sulle regioni di Nord-Ovest domenica 29. Il forte richiamo meridionale che precede il sistema crea inizialmente una situazione di sbarramento a Sud dello spartiacque alpino, con venti favonici tempestosi lungo i versanti esteri in mattinata (raffiche localmente superiori a 100 km/h). Piogge intense riguardano dapprima le province occidentali della Lombardia, per poi estendersi anche al resto della regione nelle ore serali.

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Secondo la tradizione, una serie di belle giornate, popolarmente indicata come “estate di San Martino” (11 novembre), si presenta nei paesi occidentali d'Europa fra la prima e la seconda decade del mese. Malgrado un inizio di novembre fresco e abbastanza piovoso abbia consegnato i primi interessanti quantitativi di neve sui rilievi alpini ed appenninici a partire dalla quota dei 1000 metri, il successivo traghettamento verso la stagione invernale è compromesso dal dominio persistente dell'anticiclone Nord-africano. Così, ad eccezione del peggioramento giunto a fine mese, l'Italia rivive una fase di assoluta quiescenza meteorologica, segnata da siccità, temperature molto miti e forti inversioni termiche al Centro-Nord.

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Nell'ultima decade di ottobre, l'alta pressione sub-tropicale sull'Europa sbarra la strada alle perturbazioni atlantiche, favorendo giornate limpide e molto miti in montagna (zero termico a 3700/3900 m tra il 28 e il 30), causate dal riscaldamento per subsidenza della colonna d'aria, nonché forti inversioni termiche in Val Padana a fine periodo. Soltanto il buon soleggiamento dei primi giorni permette alle temperature massime di raggiungere, anche qui, i 19/21 gradi. Mercoledì e giovedì, valori termici superiori a 15/20 gradi si registrano a Sud delle Alpi ed in Engadina fra 1200 e 1800 metri (Madesimo +18°, St. Moritz +17°, Livigno +15° il 28, Nara-Cancori e Poschiavo +21°, Bormio +20° il 29), e +11° a 2000 metri. Nel fine settimana, il rientro da Est di aria più umida e fresca nei bassi strati, e il transito di nuvolosità ad alta quota legata ad un fronte freddo, ambedue associati allo sprofondamento di una saccatura artica sui Balcani, determina un lieve calo delle temperature.

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